A vas mindig hidegebb volt télen. Harapta az arcomat ott, ahol a rozsda felemésztette a maszk régi bőrét. Tizenkét éve soha nem láttam az arcomat. Csak a Ház Szégyenének neveztek.
Aznap este a Nagyterem ezer gyertya fényében ragyogott. A nemesek nevettek, fűszeres bort ittak, és az Öröklési Házasságot ünnepelték. Az öreg gróf meghalt, és a grófnő felkészítette lányát, Lady Clarát, hogy átvegye az örökös gyűrűt, és végleg irányítsa a birtokot.
A szolgák szállásáról hoztak elő, hogy nyilvánosan megalázzanak.
— « Tartsd magad egyenesen, te mocskos teremtés », köpött egy őr, miközben lándzsájával a lábaim mögé ütött.
Megbotlottam, láncaim csörögtek a szakadt elefántcsont ruhámon. A grófnő, aki a díszasztalnál ült sötétvörös bársonyban, hidegen mosolygott.
— « Ne engedjétek elesni. Elrontaná a lányom estéjének szépségét. »
A vendégek nevetésben törtek ki. A rozsdás vasmaszkot bámulták, amely teljesen befedte a fejemet. Két kis résen keresztül csak látni tudtam.
Egy nemes megkérdezte, miért viselem ezt a maszkot.
— « Bűn gyermeke », válaszolta a grófnő. « A maszk elrejti átkozott arcát a tisztességes emberek szeme elől. »
Lehajtottam a fejemet. Nem ismertem sem a nevemet, sem a múltamat. Csak a vas súlyát és a kastély kegyetlenségét.
Ekkor az öreg pap, Alistair atya belépett a terembe a szent olajjal és a vonyító farkassal jelölt gyűrűvel. Miközben megáldotta a vendégeket, megállt előttem.
A hüvelykujja megérintette a nyakamat, ahol a maszk gallérja kissé elcsúszott.
Hirtelen elsápadt. A gallér alatt egy vörös, farkas alakú jel jelent meg. Az olajos fiola a földre esett és széttört.
Az egész terem megdermedt. A pap hátrált, és amit remegő hangon mondott, mindenkit sokkolt. 😱😱😱
👉 A TELJES történet megismeréséhez és a folytatásért olvasd el az első kommentben lévő cikket 👇👇․
— « Ez a fiatal lány… az igazi család vérét hordozza. »
A csend úgy nehezedett a Nagyteremre, mint egy megdermedt vihar. A nemesek rémülten néztek egymásra, miközben a grófnő elsápadt a gyertyafényben.
— « Bolond beszédet beszélsz, öregember », köpött dühösen. « Ez a lény nem más, mint egy átkozott fattyú. »
De Alistair atya lassan megrázta a fejét.
— « Nem… ezt a jelet ezer közül is felismerném. A vörös farkas a gróf első vérvonalának szent pecsétje. Csak az ő igazi véréből született gyermekek viselik születésüktől fogva. »
Suttogás futott végig az asztalokon.
Lady Clara hátrált egy lépést, szorosan magához ölelve az örökös gyűrűt.
Az öreg pap közelebb lépett hozzám, szemében érzelmekkel.
— « Tizenkét évvel ezelőtt a gróf első felesége lányt szült, mielőtt titokzatosan meghalt az északi torony tüzében. Azon az éjjelen a gyermek eltűnt… a grófnő pedig azt állította, hogy meghalt. »
A szívem majdnem megállt.
Törött emlékek villantak fel bennem: egy altatódal… egy aranyhajú nő… egy hang, amely kimondja a nevemet.
A grófnő hirtelen felkiáltott:
— « Őrök! Fogjátok el azonnal! »
De egyetlen őr sem mozdult.
Mert mindenki a nyakamon lévő jelre nézett… és végre megértette az igazságot.
A vasmaszk mögé rejtett lány nem szégyen volt.
Ő volt a birtok törvényes örököse.
